Para distinguir ss316 e ss304, primeiro devemos esclarecer qual é o significado de 316 e 304.
De fato 304 e 316 são o número de aço inoxidável, o número diferente significa conteúdo diferente dos principais elementos químicos. Tal como o SS304 contém 18% de crómio e 8% de níquel enquanto o ss316 contém 16% de crómio, 10% de níquel e 2% de molibdénio. O molibdênio é adicionado para ajudar a resistir à corrosão de cloretos
As altas quantidades de cromo e níquel dão ao aço inoxidável 304 excelente resistência à corrosão. Similar ao 304, o aço inoxidável grau 316 possui alta quantidade de cromo e níquel. 316 também contém silício, manganês e carbono, sendo a maior parte da composição ferro. A principal diferença entre o aço inoxidável 304 e 316 é a composição química, com 316 contendo uma quantidade significativa de molibdênio.